Matthew Kneale nació en Londres el 24 de noviembre de 1960, hijo de los escritores Judith Kerr y Nigel Kneale. Creció en Barnes y asistió a la Latymer Upper School en West London. Kneale proviene de una familia de escritores e intelectuales, incluyendo a su abuelo Alfred Kerr, un crítico de teatro alemán y ensayista que fue un crítico y disidente del partido nazi. En 1933, Alfred fue obligado a huir de Alemania con su familia, una experiencia que más tarde influiría en la escritura de Kneale.
En 1967, Kneale visitó Alemania por primera vez con su madre. Este viaje tuvo un gran impacto en él y despertó su interés en explorar la historia y cultura del país en su escritura. Después de graduarse de la Universidad de Oxford con un título en Historia Moderna, Kneale pasó un año enseñando inglés en Japón, donde comenzó a escribir cuentos cortos.
La escritura de Kneale es conocida por su profundidad histórica y cultural, reflejando su background en historia y sus experiencias viviendo y viajando en el extranjero. Sus obras a menudo exploran temas de identidad, pertenencia y el impacto de eventos históricos en individuos y comunidades. El estilo de escritura de Kneale se caracteriza por su vívida descripción, narración cautivadora y atención meticulosa a los detalles.
A lo largo de su carrera, Kneale ha recibido elogios de la crítica por su trabajo. Su novela "English Passengers" ganó el Whitbread Book Award en 2000 y fue shortlisted para el Booker Prize. Sus otras obras notables incluyen "When We Were Romans," "Sweet Thames," y "Small Crimes in an Age of Abundance." La escritura de Kneale continúa cautivando a las audiencias y críticos por igual, mostrando su perspectiva única y habilidades narrativas.