Ursula Joyce Torday nació el 19 de febrero de 1912 en Londres, Inglaterra. Fue hija de origen mixto, su padre, Emil Torday, era un antropólogo húngaro y su madre, Gaia Rose MacDonald, era escocesa. Torday fue educada en la Kensington High School en Londres antes de asistir a la Universidad de Oxford, donde obtuvo una licenciatura en inglés en el Lady Margaret Hall College. Más tarde, obtuvo un Certificado de Ciencias Sociales en la London School of Economics.
La carrera de escritora de Torday comenzó en la década de 1930 cuando publicó sus primeros tres novelas bajo su nombre real. Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó como oficial de libertad condicional en el Citizen's Advice Bureau. En los años posteriores a la guerra, Torday dirigió un esquema de refugio para niños judíos, una experiencia que más tarde inspiraría varias de sus novelas, incluyendo "The Briar Patch" (también conocida como "Young Lucifer") y "The Children" (también conocida como "Wednesday's Children") como Charity Blackstock. También trabajó como typista en la National Central Library de Londres, una experiencia que inspiraría su futura novela "Dewey Death" como Charity Blackstock. Además, Torday enseñó inglés a estudiantes adultos.
Torday regresó a la publicación a principios de la década de 1950, utilizando los seudónimos Paula Allardyce, Charity Blackstock (en algunos casos reeditada como Lee Blackstock en los EE. UU.) y Charlotte Keppel para firmar sus novelas de romance gótico y misterio. Su novela "Miss Fenny" (también conocida como "The Woman in the Woods") como Charity o Lee Blackstock fue nominada para un Edgar Award. En 1961, su novela "Witches' Sabbath" ganó el Premio al Novelista Romántico del Año de la Asociación de Novelistas Románticos. Torday falleció en 1997.